În inima estului insulei Barbados, departe de plajele șlefuite și stațiunile de lux de pe coasta de vest, se află mori de vânt din secolul al XVIII-lea – construite pentru a procesa trestia de zahăr și care astăzi seamănă cu schelete de piatră ale unor epoci trecute. Plantațiile abandonate și bisericile în ruine au fost năpădite de vegetație tropicală, în timp ce natura preia încetul cu încetul ceea ce a fost odată în mâinile oamenilor. Deasupra stâncilor cu vedere la Atlanticul neliniștit, se înalță Hackleton Cliff – locul unei legende despre gelozie, pasiune și dispariție. În timp ce vestul insulei Barbados trăiește din cărți poștale și golfuri cristaline, estul insulei Barbados rămâne în umbră, dar cu o poveste mai puternică – despre coliziunea dintre natură, istorie și uitare. Un jurnal de călătorie de la acea margine a insulei dezvăluie o lume în care vântul și piatra încă mai au ceva de spus.
Aripile lente ale morilor de vânt din piatră se învârt peste dealurile fertile din estul Barbadosului. Este ușor să ne imaginăm un cavaler faimos călărind prin aceste zone, motiv pentru care această insulă este numită țara lui Don Quijote. În secolele anterioare, un număr mare de mori de vânt au fost construite pentru a procesa trestia de zahăr. Adesea în stare proastă, acestea arată acum ca Don Quijote printre palmierii de pe dealuri.
Cu corpurile lor de piatră și rămășițele aripilor de lemn, ele ne amintesc de luptătorii perseverenți, curajoși, răniți în atac, de schimbările inevitabile, dar și de trecerea timpului, care i-a rănit grav, dar nu a reușit să-i învingă.
O viță de vie înflorită cu flori purpurii înconjura zidurile în ruine ale caselor proprietarilor de sclavi și ale sclavilor de pe o fostă plantație de trestie de zahăr, creând un cadru pentru o imagine romantizată a trecutului. Puterile naturii și ale uitării păreau să fi corectat nedreptățile și să fi adus egalitatea, nivelând multe lucruri.
Păsări negre cu aripi mari zboară peste moara de vânt, aterizând pe brațele acesteia ca pe brațe întinse. Poate că și ele sunt curioase să afle ceva despre istoria clădirii din piatră cenușie care este perfect cuibărită între cerul albastru, mare, câmpurile verzi de stuf și păduri.
Moara de vânt Morgan Lewis este una dintre cele mai mari mori de vânt din Caraibe, singura păstrată intactă și una dintre ultimele două din lume construite special pentru prelucrarea trestiei de zahăr, care încă își învârte roata hidrostatică lentă și astăzi. O face doar pentru turiști, în fiecare weekend din timpul sezonului turistic.
Este o doamnă în floarea vârstei – construită în 1727, a fost declarată una dintre cele Șapte Minuni ale Insulei Barbados, după Cele Șapte Minuni ale Lumii, și se află și pe spatele bancnotei de doi dolari. La momentul construirii sale, nu exista ciment aici, așa că pietrele au fost legate în moara de vânt cu un amestec de var și praf de coral.
Dincolo de plajele stâncoase ale coastei de est, dealuri verzi se întind până la o stâncă înaltă, al cărei vârf am urcat pentru a privi Oceanul Atlantic de sus. Stânca, numită după colonelul Hackleton, care a locuit aici în secolul al XVII-lea, oferă o priveliște asupra întregii coaste de est a insulei Barbados, precum și asupra pădurii tropicale cuibărite între stâncă și ocean.
Localnicii mi-au spus că colonelul Hackleton era neobișnuit de iubit de soția sa, dar ea avea o dragoste similară pentru camarazii săi. Colonelul nu a avut nicio înțelegere pentru inima atât de mare a iubitei sale, a prins-o într-o transă cu prietenul său, ceea ce l-a lovit teribil. A încălecat pe calul ei preferat, i-a legat ochii cu o bandă și s-a repezit spre stâncă.
A dispărut în nori sau în pădure; oasele sale nu au fost niciodată găsite, dar durerea sa este imortalizată în numele unuia dintre cele mai frumoase puncte de belvedere din Barbados. În vârf, chiar în afara locului unde am ajuns, năpădite de buruieni, se află mormintele a nouă membri ai familiei Hackleton. Se ajunge la ele coborând o stâncă abruptă printr-o vegetație tropicală densă.
Ca lucrurile să fie și mai interesante, nu departe de Hackleton Cliffs se află Hornbill Cliffs, care sunt situate chiar pe coasta unde solul barbadian și Oceanul Atlantic se ciocnesc violent. Este perla ascunsă a acestei insule, o coastă frumoasă unde puterea nestăvilită și brută a oceanului creează valuri incredibile. De-a lungul timpului, apa a netezit și a scobit numeroase găuri în stânci, astfel încât atunci când un val mare lovește faleza, apa țâșnește brusc prin zeci de găuri în fântâni arteziene care ating înălțimi incredibile.
Suprafața aspră a stâncilor a fost atât de dărâmată de valuri încât, de la distanță, pare un burete. Apa a sculptat pasaje arcuite în stânci, ca și cum ar fi început construcția unui palat imperial. Nisipul fin, în loc de un covor, duce într-un bazin albastru calm cu apă de mare, care este protejat de valurile periculoase de stânci asemănătoare unui zid. Valurile înalte se sparg cu un zgomot imens chiar lângă plajă, dar în fântâni neobișnuite din fața unui zid de piatră abia vizibil se potolesc și doar un strop ușor și proaspăt al celor mai puternice valuri din această parte a lumii ajunge la înotători.
Apusul a pictat cerul în culoarea cojii de portocală, care apoi s-a întins peste stânci, peste nisip, mi s-a părut, și peste mine. M-am apropiat de faleză și m-am așezat pe o terasă îngustă care, ca un braț alungit, se întindea spre mare. În jurul meu, valuri și fântâni bubuiau pe cerul portocaliu, iar undeva în depărtare se învârteau încă aripile unei vechi mori de vânt. În acel loc și în acel moment, cu căldura blândă a soarelui care apunea și puterea oceanului îmblânzit de stânci, Barbados m-a îmbrățișat ca pe o rudă. (Preluare RTS)
